Fundamentos de la Productividad

Productividad puede definirse como la relación entre los resultados generados por un sistema y los insumos utilizados para crear esos resultados. Por ello, la productividad es la relación de las cantidades producidas por un sistema dado durante un período de tiempo y las cantidades de recursos consumidos para crear o producir esos resultados durante el mismo período de tiempo.

R ÷ I

El impacto y las implicaciones de una baja tasa de crecimiento en productividad han sido sentidos por todos ya sea por la inflación, la reducción del nivel de competitividad en los mercados mundiales, reducción del estándar de vida y el desempleo. Podemos establecer que el aumento en productividad es la única fuente de crecimiento económico y progreso.

Para superar los niveles de competitividad, ya sea nacional, regional, local, industrial u organizacional, debemos ser más efectivos y más eficientes. Por ello, podemos también establecer que la esencia de la gerencia de productividad es lograr el mayor nivel de desempeño productivo posible dentro del entorno empresarial vigente. En forma simple, podemos visualizar varias opciones para mejorar la productividad.

• Aumentar los Resultados

1. con iguales insumos
2. con menores insumos
3. con aumento en insumos a menor tasa que el aumento en resultados

• Reducir los Insumos

1. con iguales resultados
2. con mayores resultados
3. con reducción de resultados pero a menor tasa que la reducción de insumos

Cabe comprender que con respecto a los resultados estamos de alguna forma hablando de la efectividad y que con respecto a los insumos estamos hablando de la eficiencia. Esta comprensión es sumamente importante ya que nos indica dónde podemos focalizar los esfuerzos para mejorar la productividad.

La efectividad es el grado de cumplimiento del sistema u organización en completar las cosas "correctas" y para ello existen tres atributos que son importantes:

1. Calidad.- hacer las cosas "correctas" de acuerdo a especificaciones pre-establecidas - o mejor aún, de acuerdo al desempeño requerido por el uso que se le dará
2. Cantidad.- hacer todas las cosas "correctas" que tenemos que hacer
3. Prontitud.- haber hecho todas las cosas "correctas" a tiempo.

La eficiencia es el grado de utilización de los insumos "correctos", lo cual resulta de los insumos "correctos" que se requieren para todas las cosas "correctas" que se hicieron y el total de insumos realmente utilizados. Entonces, de alguna forma la eficiencia queda supeditada a la efectividad requerida. Esto es muy importante y es un aspecto que jugará un papel crítico en la transformación competitiva de la empresa.

Las mayores complejidades en la gerencia de productividad corresponden a los siguientes aspectos:

1. Tenemos muchos productos y/o servicios
2. Enfrentamos cambios continuos en precios y costos
3. Continuamente diseñamos y rediseñamos productos, servicios y procesos
4. Debemos considerar otras métricas de desempeño que son esenciales (calidad, efectividad, eficiencia, rentabilidad y ambiente laboral)
5. Tenemos muchas categorías, tipos y niveles de insumos, cada uno con costos específicos y otras características que deben ser consideradas
6. Tenemos que poder anticipar la verdadera demanda de nuestros productos y servicios de forma que podamos satisfacerla a tiempo y contar con los recursos necesarios a tiempo

Entonces la gerencia de productividad enfrenta dificultades, como consecuencias de las complejidades antes mencionadas y que podemos resumir con la siguiente lista:

1. Determinación de los límites del sistema o la unidad de análisis que evaluaremos.
2. Determinación de qué poner en el numerador de la ecuación (o sea, qué es lo que llamaremos resultados y cómo los mediremos) y qué poner en el denominador de la ecuación (o sea, qué insumos considerar y cómo medirlos).
3. Falta de consenso en la definición de productividad, causando confusión sobre lo que es realmente la productividad, cómo medirla y cómo mejorarla.
4. Diferencias en perspectivas entre diversos enfoques. Estas diferencias causan confusión en cuanto a visualizar la forma de proceder y no facilitan la traducción de las recomendaciones a la práctica, en especial en cuanto al sistema específico de la empresa.
5. Aspectos técnicos con las métricas, tal como la forma de agregar resultados e insumos diversos, cambios en las mezclas de resultados, precios y costos afectados por inflación, datos de productos en proceso y la amplitud del período de evaluación.
6. Llevar a la práctica los conceptos de productividad en áreas de oficinas, gerencia, actividades de servicios, en las cuales la medición de resultados no es muy clara.
7. Diferencias en sistemas de medición de la productividad para efectos de control, mejoramiento y planificación.
8. Integración de la medición de la productividad con otros sistemas de evaluación del desempeño.

Ahora, es claro que la gerencia de productividad no ha sido un asunto fácil para cualquier gerente. Tantas complejidades y enormes dificultades que nos obligan a tener que atender muchos detalles que intervienen y afectan el nivel de productividad de cualquier organización. Quizá por ello es que difícilmente pasamos de los conceptos a los hechos.

En este sitio veremos cómo llegar a soluciones sencillas ante tantas complejidades y dificultades, pero primero es importante que los conceptos anteriores de productividad sean comprendidos por todos. Esta comprensión ayudará a entender la necesidad de cambiar nuestro enfoque tradicional y con ello apreciaremos las bondades de la Gestión de Restricciones.